远洋运输是最高效，通常也是唯一的大宗原料和制成品运输方式，这也使得海运成为国际贸易中必不可少的一环。散货船在全球经济中扮演着重要的角色。干散货船适用范围广泛，常见的干散货有煤、水泥、粮食、硫磺、化肥、铁矿石和糖类。这些产品通常大量积载于船舱内而非独立包装。很多干散货被列为“危险品”，需要在装载、运输和卸载时特别留意。固体散装货物运输存在潜在的安全隐患，因此需要安全有效的配载和运输。以下是一些船载散货常见的安全隐患：

1、货物移位
货物移位一直是散货船上最大的安全隐患之一，特别是对装载粮食的散货船而言。粮食配载留有大约占其体积2%的空间。因为这样的配载，粮食顶部就会存在一部分空隙。而这些空隙就会造成粮食的移动，粮食易流动的特点降低了船舶的稳性。另外，翻滚也会导致货物从一边移动到另一边，从而降低船舶稳性，甚至导致倾覆。

2、货物坠落
像铁矿石、石英和废钢都是高密度货物，在货物作业过程中可能从高处坠落，也可能从货物传输带上或卸货抓斗中坠落。一旦有大块货物坠落，可能导致甲板工作人员重伤，甚至死亡。货物操作应有相关人员监管，并且注意无关人员不得出现在甲板工作区域内。实施货物作业的人员应穿戴好防护服，包括安全帽、安全靴和颜色醒目的背心。

3、货物扬尘
扬尘是散货船运输中最常见的安全隐患之一。很多散货都自然带有尘土。尘土颗粒微小易被吸入，一旦吸入则会给人体健康带来致命影响。任何在甲板上工作的人都可能暴露在高浓度的扬尘环境中。扬尘会引起喷嚏和眼部刺激，因此最好避免接触货物造成的扬尘；如果无法避免，应戴好防护口罩。当装卸带有灰尘的货物和用刷子或者气体进行货物清扫时，任何作业人员或者需要出现在甲板的人都应佩戴合适的防毒面具。过滤器被污染后应重新更换。甲板机械应妥善保护，因为它们可能受到扬尘的不利影响。

4、货物易流态化
“易流态化”是指固体散装货物突然从干燥的固体转变为几近液态的一种现象。许多常见的散装货物都有可能发生易流态化现象，例如铁矿粉、镍矿和其它一些矿物。易流态化现象是由于货物搅动、压实而产生的，像发动机振动、船舶震荡、波浪冲击等都能造成货物易流态化。易流态化会导致货物呈流动状态，并因此产生移位，从而在某个方位产生自由液面。这将影响到船舶初稳心高度，降低船舶稳性。大副在装载散货前应当全面检查托运人的货单，确保货物的水分含量不得超过规定界限，以避免货物在航行期间易流态化。货主的报单经常会有错误，故应通过抽查来检测货物的水分含量。

5、结构损坏
重型货物在高负荷状态下放置会导致结构损坏。高密度货物会造成局部区域承载极大的重量，使得该区域积载因数过低。因此，船舱底板应有足够的强度来承载诸如铁矿石、镍矿、铝土矿等重型货物，这一点至关重要。舱底的负荷密度应该永远保持在安全界限以内。舱底负载能力通常记载在船舶稳性手册中。在船舶的任意部位，若超过最大载货限制，都将导致局部结构压力过载。超载会使得双层底、横舱壁、舱口围板、舱口盖、船体主框架和独立货舱等部位承受更大压强。受力不均的情况下，这些部位可能会发生过度弯曲和剪力现象。

6、氧气耗竭
有机性质的散装货物，如木材、纸浆和农产品在航运过程中，可能会迅速消耗舱内氧气并产生二氧化碳。因此，看似无害的货物也会对生命安全造成潜在威胁。散货船上货物储运场所就是滋生有毒气体的密闭空间。当人们进入密闭空间时，就可能发生致命事故。《国际海运固体散货规则》中列出以下货物为潜在的耗氧物：煤炭、直接还原铁、海绵铁、硫化物精矿、硝酸铵类化肥、棉籽等。它们会产生各种气体，包括一氧化碳、二氧化碳、硫化氢和烃类。人员进入密闭空间时，必须保证空间内通风足够，并且用专业工具进行空气检测。紧急情况下应当佩戴呼吸面罩。还有些货物也会消耗货舱内的氧气，比如生锈钢屑类货物和粮食类货物。

7、腐蚀
诸如煤和硫磺等货物可能会造成腐蚀类的损害。散装硫货物通常露天储存，因此当遇到恶劣天气时，货物含水量会增加。潮湿的硫磺具有潜在的高腐蚀性。当装载硫磺后，货物中吸收的水分会慢慢渗透聚集，并积存在舱底，通过舱底水泵排出。然而，遗留的水分会与硫发生反应，这就会产生硫酸并腐蚀船体。塘煤，就是那种泵入淡水池塘中的废弃煤，是一种含水、含硫量非常高的煤。这种类型的煤极易与水发生反应，并产生可能腐蚀船舶的酸类物质。

8、货物受污染
为下一航次的货物装载做好准备是散货船运输的关键业务。缺乏适当的准备，可能会导致下批次货物的质量受损，比如说受到污染、进水或者货物丢失。上一批次货物的残留和粉尘，可能会污染当前装载货物，并令其遭受令人无法接受的损害。水泥若被之前货物污染，就会降低其聚合力。若干燥的精炼糖装载在未精炼糖的附近或下方，就会遭到干糖浆的侵袭。舱口盖漏水、舱底水回流、检修孔渗水，以及缺少检查都会导致货舱进水。像盐货等货物会吸收水分，溶解成液态。糖类也会在水分存在的条件下发酵。因此，在航行期间应当及时抽走舱底水。

9、火灾
散装货物的火灾隐患很大。船舶航行中，许多散装货物会由于氧化而变热。如煤炭、硫磺、棉花、鱼粉等通用货物都易于自热。煤炭也会产生甲烷这种可燃气体。当甲烷与空气混合，容易生成爆炸性混合物。某些货物产生的粉尘可能构成爆炸危险。硫磺粉尘可以很容易地被点燃从而引起爆炸。棉包之间的摩擦可能会产生热量，并导致自燃。在散货船上，必须严格遵守防火注意事项。