文化传统

其实，喷水是这是西方机帆船时代留下的传统。

当时舰船还主要是木制结构，又堆满火药炮弹之类，火灾隐患很大，进港水手工作量大，防火压力陡增，万一炸在港里怎么办？周围欢迎的队伍里面站的那都是自家爸妈老婆孩子啊！

所以远航的舰船回港，周围的拖船就会喷出水柱待命，出现火灾可以随时扑救。

安全操作

高温天气一直以来是载运危险货物船舶运输事故的多发期。

在这样的天气下，各地海事局会特别关注危险品运输船舶的安全管理，一般都会要求载运危险品船舶按规范配备喷淋降温装置，并安排船只在大型油轮、危险品船进入港区时为其进行喷水降温，防止出现高温导致的危险。

另外，有些舰船的干舷很高（比如航空母舰），喷水可以让甲板人员方便快捷地判定相对位，直接目视确定引导船的位置，有利于和引航员的沟通，以免在拖拽过程中出现碰撞意外。

表示欢迎

拖轮喷水不仅是安全操作，也是港口举办的一种欢迎仪式，就和仪仗队鸣枪致敬差不多，不过从形态上看更像是开香槟庆祝平安返航。

不光大型舰船进港时喷水，在大型节日的时候，也会喷水，意义和放礼花类似，香港回归纪念日的时候，维多利亚港内的消防船都要喷水的。

以下是美国纽约纪念自由女神像周年的喷水实况：